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El articulo de Marial Iglesias trata de establecer desde la perspectiva de la microhistoria y la prosopografía el origen y destino de los portadores del apellido Despaigne. Dos ramas de un misma “familia”, la blanca y propietaria de esclavos y la negra esclavos de los primeros y sus descendientes. Pero para ello, necesitamos saber los grandes acontecimientos históricos que influyeron en su distinta suerte.
Con la llegada de la insurrección, muchos esclavos fueron liberados y se incorporaron al Ejercito Libertador, entre ellos Justo Despaigne y Simón Despaigne que pronto despuntó como líder local, que combatió junto a Antonio Maceo y que más tarde fue ascendido a Comandante. No fueron los únicos, en total 122 negros apellidados Despaigne aparecen listados en el ejército libertador. La suerte de estos fue muy dispar.
Con las guerras los Despaignes blancos, arruinados abandonaron la hacienda y volvieron a Europa. Sin embargo, con la independencia el acceso a la ciudadanía fue problemático y la igualdad seguía sin conseguirse. Esto provocó un alzamiento simbólico, liderado Evaristo Estenoz y Pedro Ivonnet, fundadores del Partido de los Independientes de Color, al que Justo Despaigne se adhirió hasta su asesinato. En su bolsillo se encontró una proclama a favor de los derechos de los negros, que fue el que inició las investigaciones que precedieron a este artículo.
Juan Bachero